Quando ansia e panico iniziano a limitare la vita

Molte persone convivono per mesi o anni con:

• ansia continua,
• attacchi di panico,
• paura di stare male, ammalarsi o morire,
• bisogno di mantenere un continuo controllo del corpo,
• evitamento di situazioni percepite come pericolose,
• paura della paura.

Con il tempo il problema non riguarda più soltanto i sintomi che vengono percepiti, ma il modo stesso in cui il cervello inizia a percepire:

• luoghi,
• situazioni,
• sensazioni fisiche,
• emozioni.

Anche semplici attività quotidiane possono diventare fonte di forte tensione.

Perché ansia e panico si mantengono nel tempo

Le persone che sperimentano forte ansia o attacchi di panico mettono in atto dei tentativi di soluzione del problema per evitare spiacevoli esperienze. In modo razionale cercano continuamente di:

• controllare il respiro,
• monitorare il battito,
• calmarsi immediatamente,
• evitare luoghi o situazioni,
• chiedere rassicurazioni,
• prevenire ogni possibile attacco.

Questi tentativi sembrano utili ma non risolvono il problema. Finiscono col tempo per diventare parte stessa del problema e mantengono il cervello in uno stato di allerta continua.

E’ un meccanismo paradossale: più aumentano i tentativi di controllo, più aumentano le perdite di controllo.

I sintomi più frequenti

Chi soffre di ansia e panico può sperimentare:

• tachicardia,
• fiato corto,
• vertigini,
• tensione muscolare,
• paura di morire,
• paura di impazzire,
• insonnia,
• iperattivazione mentale.

Dopo un primo destabilizzante episodio di panico, le persone iniziano a vivere con la paura costante che il panico possa tornare improvvisamente e si viene a creare quella che viene definita paura della paura.

Il circolo che mantiene il problema

Come in ogni altro problema umano il meccanismo che lo mantiene è un circolo vizioso tra percezioni e reazioni e funziona così:

• compare una sensazione fisica,
• il cervello la interpreta come pericolosa,
• aumenta la paura,
• cresce il controllo del corpo,
• aumentano i sintomi,
• il panico si intensifica.

Così il cervello associa progressivamente paura e sensazioni corporee.

Come lavora la Psicoterapia Breve Strategica

La psicoterapia breve strategica si concentra sui meccanismi che mantengono e alimentano i problemi:

• ansia,
• attacchi di panico,
• paura della paura,
• evitamenti,
• ipercontrollo,
• ansia anticipatoria.

L’obiettivo non è soltanto comprendere il problema, ma modificare concretamente il modo in cui si alimenta nel presente.

Quando il cambiamento diventa possibile

Molte persone iniziano a stare meglio quando:

• interrompono il controllo continuo,
• riducono l’allerta costante,
• smettono di combattere ogni sintomo,
• recuperano gradualmente sicurezza e libertà.

Il cambiamento avviene quando il cervello smette di interpretare continuamente il corpo e le sensazioni come un pericolo.

Quando chiedere aiuto

Se ansia e attacchi di panico stanno limitando libertà, serenità o qualità della vita, intervenire precocemente può aiutarti a interrompere il circolo che mantiene il problema.

Nel mio studio mi occupo di:

• ansia,
• attacchi di panico,
• insonnia,
• ossessioni,
• ipercontrollo e paura dell’incertezza.

Ricevo presso Studio Action, a Ponte Ronca di Zola Predosa, vicino a Casalecchio di Reno e Valsamoggia, e online.